Grundschüler müssen sich auf eine Plane verlassen, nicht auf das Gesetz.

Eine schwarze Plane flattert am Nachmittag am 29. August 2023 auf dem Spielplatz der Broadwater Elementary School in Billings, Montana (Foto von Darrell Ehrlick vom Daily Montanan)

Haben Sie sich jemals gefragt, wie der zweite Verfassungszusatz aussieht?

Es ist mehr ein Konzept als ein Objekt; Viele Politiker in Montana glauben, dass der zweite Verfassungszusatz wie etwas aus poliertem Stahl aussieht oder dass er in einer getarnten, matten Oberfläche daherkommt.

Aber die klarste Darstellung des zweiten Verfassungszusatzes ist für mich nicht eine bestimmte Schusswaffe, sondern eine Grundschule in Billings, die eine schwarze Plastikplane aufgestellt hat – die Art, die man in einem Baumarkt kaufen würde; die Art, die im Wind zu flattern scheint, egal wie gut man versucht, sie festzuhalten.

Das war so ziemlich die einzige Möglichkeit für die Billings Public Schools, den Eltern der Broadwater Elementary ihre Ängste vor einem Mann zu nehmen, der mit einer Waffe durch die Nachbarschaft läuft.

Diese Worte sind schwer zu schreiben.

Mann, Waffe, Schule – das sind die Elemente, die zum Auftakt einer Tragödie geworden sind, die mit der Coda „Gedanken und Gebete“ ihren Abschluss findet.

Doch bei all dem Gerede darüber, Schulen sicherer zu machen oder zu verstärken, war die einzige verfügbare Option für die Schule eine dünne Plane, die eine Kugel nicht aufhalten konnte, aber zumindest die Realität lange genug verbergen konnte, damit die Kinder dort abgesetzt werden konnten Hintertür der Schule. Oder damit die Kinder im hinteren Teil des Gebäudes spielen können, fernab von Spielgeräten. Zumindest konnten sie sich dort nicht von dem Mann mit der Waffe auf der anderen Straßenseite aufregen.

Laut Aufzeichnungen der Billings Police Department wurden Beamte mehr als 30 Mal zum Haus von Gabriel Cowan Metcalf direkt gegenüber der Broadwater Elementary geschickt, weil es Berichte über einen Mann mit einer Waffe gab. Matt Lennick, Polizeileutnant von Billings, sagte, dass bei vielen dieser Notrufe die Notrufzentralen oft mit anderen Anrufern – Eltern, Schülern und besorgten Bürgern – überschwemmt wurden, die sich alle Sorgen um Metcalf machten, einen Mann mit einer Waffe auf der anderen Straßenseite von einer der größten Grundschulen in Montanas größter Stadt.

30 Anrufe sind also konservativ.

Dies ist eine Situation, die sich über mehr als zwei Schuljahre erstreckt. Ich kann mir nur vorstellen, dass die Spannung und Angst, die normalerweise entsteht, wenn Schulen „abgesperrt“ werden, durch die Anwesenheit von Metcalf noch verstärkt wurde, ohne zu wissen, ob er die Grenze vom Waffentragen zum Waffengebrauch überschritten hat.

Unsere Landesgesetzgeber haben, angestachelt von ihren Bundeskollegen im Freedom Caucus, nahezu jedes Waffengesetz abgeschafft, das diese Art von bedrohlichem Verhalten verbieten würde, denn der Schutz des Rechts auf Paranoia übersteigt die Rechte von Hunderten von Schülern und ihren Eltern, den Lehrern und anderen sogar die Sicherheit der Polizeibeamten.

Metcalf teilte den Behörden mit, dass der Grund dafür, dass er eine offene Waffe trug, ein anhaltender Streit mit seinem Nachbarn sei – obwohl dieser inzwischen umgezogen sei. Und diese Antwort ist hilfreich, weil sie erklärt, warum Metcalf auch einige Autos mit der Waffe in der Hand verfolgte. Metcalf erklärte, dass er glaubte, seinen ehemaligen Nachbarn oft gesehen zu haben, möglicherweise aus Rache zurückgekommen. Das könnte laut Gerichtsdokumenten auch das Bärenspray und die Tarnung erklären, die Metcalf bei sich trug.

Auch wenn Metcalf der Schule oder den Leuten, die beunruhigt zu sein schienen, nie feindselig gegenübergestanden hat, kann man den Leuten verzeihen, dass sie besorgt sind.

Ich kann mir nicht vorstellen, wie Polizisten sich, metaphorisch mit Handschellen gefesselt, unfähig fühlten, viel gegen Metcalf zu unternehmen, der direkt gegenüber von mehr als 400 Studenten einen Rachefeldzug, eine Schrotflinte, hatte. Seine Interaktionen mit der Polizei von Billings reichen ein Jahrzehnt zurück, mit einem Vorfall im Jahr 2013, bei dem er als potenzielle Gefahr für Beamte eingestuft wurde, als Metcalf ein geladenes .22-Gewehr bei sich trug.

In der Zwischenzeit blieb den Schulbeamten eine Plane übrig.

Bundesbeamte konnten es etwas besser machen und Metcalf verhaften, weil er gegen Bundesgesetz verstoßen hatte, indem er eine Waffe in einem Umkreis von 1.000 Fuß um eine Schule hatte – eine Maßnahme, deren Aufhebung viele Republikaner im Kongress befürwortet haben.

Erst letztes Jahr war der US-Abgeordnete Matt Rosendale, ein Republikaner, dessen größte Stadt in seinem Bezirk Billings ist, Mitunterstützer der Resolution 7415 des Repräsentantenhauses, einer Maßnahme, die alle „waffenfreien“ Zonen rund um Schulen aufheben würde.

Als Rosendales Büro nach der Verhaftung von Metcalf dreimal kontaktiert wurde, weigerte es sich, sich dazu zu äußern, wie dieses Gesetz funktionieren würde, wenn es verabschiedet worden wäre, und wie es möglicherweise hätte helfen können. Zahlen, da Rosendale auch der Absprache mit der National Rifle Association beschuldigt wurde.

Während ich dies schreibe, befindet sich Metcalf immer noch in Bundesgewahrsam, nachdem Richter Timothy Cavan Folgendes festgestellt hat:

„Der Angeklagte glaubt, dass der Besitz der Schusswaffe und das Patrouillieren in der Gegend um sein Grundstück innerhalb des Schulgeländes notwendig sind, um ihn und seine Mutter vor einer vermeintlichen Bedrohung durch einen ehemaligen Nachbarn zu schützen … und er hat Autos verfolgt, von denen er glaubt, dass sie mit seinem ehemaligen Nachbarn in Verbindung gebracht werden könnten.“ . Zuvor wurde ihm mitgeteilt, dass es ihm verboten sei, innerhalb des Schulbereichs eine Schusswaffe zu besitzen, doch er äußerte seine Überzeugung, dass das Gesetz verfassungswidrig sei, und machte sein Recht geltend, dies zu tun …

„…Das Gericht hält es für unwahrscheinlich, dass er sich während seiner Untersuchungshaft an eine Bedingung halten würde, die ihm den Besitz einer Schusswaffe verbietet. Daher gibt es keine Bedingungen oder Kombinationen von Bedingungen, die auferlegt werden können, um im Falle einer Freilassung die Sicherheit einer anderen Person oder der Gemeinschaft angemessen zu gewährleisten.“

In der „Rückgabe“ des Durchsuchungsbeschlusses an das Bundesgericht – das eine Bestandsaufnahme der beschlagnahmten Personen durchführt – waren eine 20-Gauge-Knickflinte und sechs Schuss 20-Gauge-Munition aufgeführt.

Es ist bezeichnend, dass Waffenbegeisterte wie Rosendale oder sogar der Generalstaatsanwalt und republikanische Landsmann Austin Knudsen, der zugibt, „ein kleines Problem mit Waffen zu haben“, im Kabelfernsehen und Talkradio ihre Liebe zu Waffen bekunden, aber schweigen in solchen Fällen.

Uns wurde ein Geschenk gemacht – ein Warnzeichen und Vorbote von etwas weitaus Tragischerem. Die Menschen können spüren, was hätte passieren können, wenn die Umstände nur geringfügig anders gewesen wären.

Es ist längst an der Zeit, dass wir uns für vernünftige Maßnahmen und eine verantwortungsvolle Waffenkontrolle einsetzen, anstatt die Geschichte zu verdrehen, um die Idee zu unterstützen, dass unsere Gründerväter die Idee von Abriegelungen, Schießereien in Schulen und Metcalf akzeptiert hätten, der davon überzeugt zu sein schien, dass sein ehemaliger Nachbar dies akzeptierte Rachepläne mit Benzin und einem Laubbläser (wahre Geschichte … lesen Sie die Gerichtsdokumente), als notwendiges und unvermeidliches Nebenprodukt der Freiheit, Waffen zu besitzen.

Ich bin mir nicht sicher, wie sich Eltern fühlen sollen, wenn ihre Kinder sich auf die Bedrohung durch aktive Schützen vorbereiten, routinemäßig abgeriegelt werden und gewarnt werden, dass sogar ein Scherz über eine Waffe dazu führen kann, dass man von der Schule verwiesen wird, nur um dann einen Nachbarn mit einem Schrotflintengesicht durch die Nachbarschaft patrouillieren zu sehen Monatelang nahezu folgenlos.

„Tut mir leid, das Beste, was jeder von uns tun konnte, war eine Plane“ scheint eine erbärmliche und beleidigende Ausrede zu sein – obwohl die Schulbeamten buchstäblich alles versucht hatten, einschließlich der Aufforderung an Metcalf, während der Schulzeit nicht in der Nachbarschaft zu patrouillieren.

Ich habe drei Kinder, alle in öffentlichen Schulen. Früher hatte ich Angst, dass jemand mit einer geladenen Waffe in die Schule kommt, bevor er angehalten wird. Jetzt wurde ich mit einer noch beängstigenderen Realität konfrontiert: Ein Mann darf mit einer Waffe durch die Schule laufen.

Und nichts passiert.

von Darrell Ehrlick, Daily Montanan 31. August 2023

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Darrell Ehrlick ist Chefredakteur des Daily Montanan, nachdem er zuvor die größte Zeitung seines Heimatstaates, The Billings Gazette, geleitet hatte. Er ist ein preisgekrönter Journalist, Autor, Historiker und Lehrer, dessen Karriere ihn nach North Dakota, Minnesota, Wisconsin, Utah und Wyoming geführt hat.